本篇介绍了礼仪制度的相关问题。崇尚礼乐是华夏民族有别于周边民族的显著特征，相传周公为礼乐的创制者。礼仪作为一种维系社会各阶层等级秩序的制度，在中华文明的发展进程中起到了相当重要的作用。春秋战国时期礼崩乐坏，孔子提出了恢复周礼的主张，并成为儒家思想的重要内容。汉武帝提倡儒术，受时代风尚的影响，司马迁将《礼书》列为八书之首。本篇大量引用先秦儒家典籍中的文字，司马迁在期间穿插议论，层层深入，反复强调礼仪对社会生活的重要作用。